ECUADOR SIN PETROLEO / Mantilla, Sebastián

La aparente bonanza que vive el Ecuador, producto en gran medida de los altos precios del petróleo, no es para siempre. De acuerdo al actual secretario de Hidrocarburos, Andrés Donoso, las reservas remanentes de crudo bordean los 2 000 millones de barriles. Si se toma en cuenta que el Ecuador exporta diariamente cerca de 520 mil barriles diarios (188 millones de barriles por año), las reservas se acabarán en 10,6 años. Esta situación podría eventualmente cambiar si se dedicaran mayores esfuerzos a exploración de nuevos campos. No obstante, desde 2007 el actual Régimen se ha dedicado a usar las reservas. En 6 años de gobierno se han consumido el 22 por ciento de las reservas totales. Aunque han existido iniciativas de recuperar la producción de los campos maduros, los esfuerzos han sido insuficientes. Estos tienen más de 30 años de operación, por consiguiente la declinación de la producción es un hecho. Preocupa que la incorporación de nuevas reservas ha alcanzado apenas el 28 por ciento del consumo. La regla es que por cada barril extraído se incorpore un barril en reservas probadas y certificadas. El marco jurídico y contractual actualmente existente en el Ecuador no brinda condiciones para que las empresas privadas puedan invertir, principalmente en las fases de exploración y descubrimiento de nuevas reservas de crudo. La nueva ley, los cambios tributarios y la renegociación de los contratos (pese a beneficiar en mayor medida al Estado ecuatoriano) no han contribuido para que el sector crezca, se expanda y fortalezca. El Comercio, 10 oct. 2012, p. 10